来自蒙古科尔沁旗的孝庄秘史大玉儿（宁静 饰）从小被誉为“满蒙第一美女”，她和皇太极（刘德凯 饰）之弟、孝庄秘史睿亲王多尔衮（马景涛 饰）从小青梅竹马、孝庄秘史按许终身，孝庄秘史却被皇太极纳为侧福晋，孝庄秘史被封永福宫庄妃，孝庄秘史与多尔衮成了叔嫂关系，孝庄秘史但始终余情未了。孝庄秘史皇太极突然驾崩，孝庄秘史帝位之争风起云涌，孝庄秘史掌握兵权的孝庄秘史多尔衮成为皇太极长子豪格的最大敌手，却出乎意料拥护大玉儿之子福临（严昆 饰）即位，孝庄秘史大玉儿至此成为孝庄太后。孝庄秘史为了儿子的孝庄秘史帝位、大清基业，孝庄秘史孝庄始终和多尔衮保持若即若离关系，而为了太后的清誉，两人多年的炙热感情也只剩下发乎情止乎礼的遗憾。多尔衮英年早逝，孝庄也只能把痛苦埋在心底，用尽手段辅佐顺治帝的统治，而顺治遭遇爱妃董鄂氏（舒畅 饰）病故，萌发出世念头，孝庄不得已立顺治之子玄烨为帝，年号康熙，开创一代大清盛世。