二十世纪九十年代初，高兴陕北男孩常高兴高考落榜，甜苦因暗恋的高兴北京籍班主任一句鼓励的话怀揣500块钱离家出走来到北京，他的甜苦梦想很单纯，看看父辈们常常提起的高兴天安门，找个北京姑娘当老婆，甜苦衣锦还乡。高兴但在去天安门的甜苦路上常高兴却屡屡受挫，一出“侠女救傻蛋”的高兴闹剧让常高兴从此与北京姑娘李飒飒分分合合恩怨纠葛。身为北漂的甜苦一员，常高兴为了实现梦想历经千辛万苦，高兴见识了各类性格迥异的甜苦北京姑娘，得到过帮助也产生过无法释怀的高兴误会，更是甜苦为了工作遍尝人生酸甜苦辣。但他不抛弃不放弃，高兴转眼二十年过去，在这期间常高兴的奋斗史穿起了中国二十年的变迁，表现了北京人和外地人的差异以及融合。最终常高兴和李飒飒终于苦尽甘来得偿所愿，常高兴也因此明白了娶哪儿的姑娘当老婆并不重要，重要的是一个爱你你也爱的女人，是哪儿的人也并不重要，都是中国人。